Dedicato all'amica Cynthia Ozick, questo romanzo ha come protagonista un'anziana vedova ebrea di Los Angeles, la pianista a riposo Anna Goldman. Mediante strategie narrative e trame che ricordano quelle di Grace Paley, viene presentato un universo al femminile. Solidali tra loro, anche se spesso ritratte mentre bisticciano come collegiali o rinfocolano polemiche di vecchia data, le donne che popolano le pagine del romanzo sono quasi tutte single, vedove o divorziate. Gli uomini compaiono solo fugacemente nella narrazione, sono le donne a occuparne il centro: le sorelle di Anna, Ava e Gert; le figlie Janet e Carol; la padrona di casa che passa le giornate a impicciarsi delle faccende personali degli inquilini e tante altre.