Marco Polo E Le Merci Dell'oriente

Il Milione di Marco Polo si è sempre prestato a divagazione letterarie; e non è bastata, nel 1932, la monografia di Luigi Foscolo Benedetto a mettere in riga biografi, volgarizzatori del testo e perfino cinematografari. Fatto salvo qualche contributo italiano a carattere geografico, etnologico e religioso, gli studiosi che ne hanno scritto hanno dimenticato che i Polo furono, più che ogni altra cosa, dei mercanti.Questo di Franco Brunello è, finalmente, un libro sui Polo mercanti, che legge Il Milione come un manuale di mercatura: tale appariva ai lettori del Medioevo, ai quali rivelava l'esistenza di merci ignote o rettificava molte chimeriche idee sulla loro provenienza."Le spezie, le droghe, i cibi, le perle, le pietre preziose, le materie coloranti e tante altre cose portate dall'Oriente" - scrive Franco Brunello - "si usavano da molto tempo in Europa; ma ciò che gli europei giudicavano in modo approssimato e confuso, o addirittura ignoravano, era la loro provenienza. Di talune merci non si sapeva nemmeno se erano di natura minerale o vegetale, di altre si supponeva un'origine misteriosa e fiabesca". Sui viaggi dei Polo e di Marco in particolare, durato 23 anni, bisogna valutare l'importanza delle informazioni offerte. Egli seppe rettificare molti errori, pregiudizi e false credenze comunementi correnti.