Senza Respiro. La Corsa Della Scienza Per Sconfiggere Un Virus Letale

Secondo la teoria del caos, il battito d’ali di una farfalla può scatenare un uraganorndall’altra parte del pianeta – e allo stesso modo il battito delle grigie ali di un pipistrellornin una caverna nel Sud della Cina può seminare lutti a Times Square. Dall’iniziorndella pandemia, sei milioni e mezzo di persone sono morte nel mondo. Il BigrnOne, descritto in termini quasi profetici in Spillover, ha bussato alle nostre porte, ernnon eravamo pronti. La nostra reazione ha seguito lo schema già illustrato da Lucreziorna proposito della peste di Atene: alla sottovalutazione iniziale è subentrata larnricerca di un capro espiatorio, poi il panico, e infine l’impulso, altrettanto irrazionale,rndella rimozione. La creazione dei vaccini ha ridotto il margine di manovra delrnvirus, ma il nostro avversario ha già risposto con una contromossa, la « variante Omicronrn», che potrebbe essere la fusione di due ceppi diversi, ciascuno dei qualirnnon è stato ancora ben indagato. Stiamo dunque assistendo a una battaglia nonrndissimile dalla partita a scacchi che nel Settimo sigillo vede il Cavaliere (la scienza, marnsenza il conforto della religione) sfidare la Morte. Chi vincerà Probabilmente sirngiungerà al pareggio, il che significa che dovremo convivere col virus in una guerrarn« a bassa intensità ». Ma al di là delle sofferenze inflitte al genere umano dal SARSCoV-rn2, Quammen ci ricorda che i virus, come il fuoco, sono un fenomeno non necessariamenternnegativo, e che può anche portare vantaggi. Come i batteri, fannornparte di noi. Sono « gli angeli oscuri dell’evoluzione », meravigliosi e terribili, e questornli rende meritevoli di essere compresi, più che temuti e aborriti.