Le Dressage Des Jeunes DÉGÉNÉRÉS Ou OrthophrÉNopÉDie (53 Planches Et Reproductions Photographiques IN-TEXTE). ThuliÉ (Henri)

Grand in-8° relié 2 ff. n. ch. IV-678 pages. Bel exemplaire très rare ayant subi des restaurations légères au dos (cf le scan) Henri Thulié avait très brièvement - ses méthodes dérangeant l'administration de l'Assistance publique qui la rapatria plus tard à la Salpêtrière - dirigé la Maison de correction pour filles vicieuses installée à Izeure. Très clair héritier, dans ses conceptions pédagogiques, de l'école de la dégénérescence qui va de B.-A. Morel à Valentin Magnan et qui place l'alcoolisme au sommet des maux sociaux, il tempère ces positions en portant une grande attention aux travaux de Paul Sollier, notamment sa thèse sur la psychologie de l'idiot, à ceux de Gabriel Tarde sur l'influence du milieu et à ceux d'Edouard Seguin et il va, dans l'autre sens, plus loin que Morel et Prosper Lucas en souhaitant « dresser » les « dégénérés » à un âge plus précoce encore, avant que le mal ne soit fait! Il étend donc son programme, outre les enfants ayant un ascendant alcoolique, à ceux issus d'unions consanguines, de parents syphilitiques, aux jumeaux (sic), et aux enfants dont l'accouchement fut problématique. Pierre Herbart, écrivain confidentiel, s'est inspiré de cette terrible figure pour construire son fascinant roman, L'âge d'or, sur les bagnes d'enfants. Il avait été dans sa jeunesse secrétaire d'André Gide qui connaissait bien Thulié pour avoir avec lui des attaches à Cuverville en Seine-Maritime, à quelques kilomètres des falaises d'Etretat. Il avait également bien connu comme journaliste à Paris-Soir, Alexis Danan qui avait couvert l'affaire de la mutinerie du bagne pour enfants de Belle-Ile-en-Mer et avait lancé une vaste campagne d'indignation contre ce que l'Etat appelait plus pudiquement des « colonies pénitentiaires. Cet ouvrage rarissime est également très recherché pour son iconographie terrifiante, 53 enfants entre 6 et 14 ans posent frontalement à côté d'une échelle graduée. Leurs regards absents, la pauvreté de leurs mises et surtout la mauvaise qualité des phototypies laissent une impression poignante qui fait très exactement penser à la couverture de l'édition originale de L'enfant criminel de Jean Genet qui passa également de dures années à la colonie pénitentiaire pour enfants de Mettray près de Tours.