Costruttori Di Navi A Venezia. Vita E Lavoro Nell'arsenale Di Venezia, Il Più Grande Complesso Produttivo Preindustriale Dell'età Moderna

Tra Cinque e Seicento l'Arsenale di Venezia copriva un'area di 25 ettari, era circondato da mura e fossati lunghi 4 chilometri, vi lavoravano circa 2.000 uomini, era in grado di allestire e mettere in mare, in caso di emergenza, trenta galere in dieci giorni. I diaristi del tempo raccontano che nel 1574 un'intera galera era stata costruita e varata per divertimento del re di Francia Enrico III in un tempo pari a quello che egli aveva impiegato per terminare il suo pranzo. Inoltre l'Arsenale era il magazzino più ricco e più attrezzato per ogni genere di munizioni, sia di terra che di mare, non solo dell'intera cristianità ma addirittura di tutto il mondo. Nel 1645 vi erano ammassate armi per 800.000 uomini e per 10.000 cavalli.Ma quali erano le maestranze che costituivano la forza produttiva necessaria a far funzionare questa "Officina delle meraviglie" e "ottava meraviglia del mondo", come la definivano i visitatori illustri nelle loro relazioni di viaggio? Come era organizzato e come si svolgeva il lavoro degli "arsenalotti"? E che cosa caratterizzava la vita familiare e sociale di quella particolarissima comunità cui erano affidati anche ruoli civili e cerimoniali (erano, all'occasione, pompieri, guardie cittadine e corpo scelto del doge)?Il libro di Robert C. Davis - costruito su materiali di prima mano e inediti - risponde in maniera esauriente a queste e alle molte altre domande dei lettori interessati sia alla storia di Venezia che alla storia dell'economia, dell'artigianato e della protoindustria, la quale ha avuto nell'Arsenale la sua più precoce e significativa manifestazione.